Het vermogen om intieme relaties aan te gaan is een kenmerk van psychische gezondheid en beschermt tegen psychopathologie. In de therapeutische praktijk is het een voorwaarde voor het opbouwen van vertrouwen binnen de behandelrelatie. Het onvermogen om te gaan met ervaringen van verbondenheid blijkt vaak de kern van het probleem dat tot de hulpvraag heeft geleid. Daarmee is intimiteit – of het gebrek eraan – ook regelmatig het basisthema van de behandeling zelf. Problemen met intimiteit kunnen voortkomen uit verstoorde hechting en werken lang en diep door in relaties, in het bijzonder met de partner of de kinderen.